IT之家 6 月 22 日消息，數(shù)十位國際科學(xué)家通過智利歐洲南方天文臺（ESO）的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）新型 MUSE 光譜儀，首次以千余種色彩繪制出 1100 萬光年外的玉夫座星系（又名 NGC 253）全景圖像。

相關(guān)成果已于 6 月 18 日發(fā)表于《天文學(xué)與天體物理學(xué)》，揭示了此前未見的星系精細(xì)結(jié)構(gòu)。

研究團(tuán)隊(duì)利用 MUSE 光譜儀歷時(shí) 50 小時(shí)，通過 100 次獨(dú)立曝光拼接完成這張史詩級圖像，覆蓋了該星系 9 萬光年直徑中約 6.5 萬光年的核心區(qū)域。

ESO 項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、智利大學(xué)天文學(xué)家恩里科?康吉烏（Enrico Congiu）解釋稱：“玉夫座星系位于黃金觀測位置 —— 既足夠臨近讓我們解析其內(nèi)部構(gòu)造，又足夠宏大從而使我們能縱覽星系全貌。”

在解析圖像過程中，團(tuán)隊(duì)還意外發(fā)現(xiàn)了 500 個(gè)全新行星狀星云（恒星死亡后拋射的氣體塵埃）。德國海德堡大學(xué)研究者法比安?肖爾曼（Fabian Scheuermann）指出：“在銀河系近鄰區(qū)域外，單個(gè)星系通常探測不足百例。”

IT之家提醒：這些星云雖被稱作是“行星狀”，但實(shí)際與行星無關(guān)。由于其特性，人類將其視為測量宇宙尺度的關(guān)鍵標(biāo)尺。美國俄亥俄州立大學(xué)研究員亞當(dāng)?勒羅伊（Adam Leroy）強(qiáng)調(diào)：“它們能精確定位星系距離，這是后續(xù)所有研究的基礎(chǔ)。”

在獲得首批成果后，科學(xué)家們又在此基礎(chǔ)上開啟了新的研究：包括探索高溫氣體如何穿越 NGC 253 星系，改變物質(zhì)構(gòu)成并催生新恒星。康吉烏總結(jié)稱：“這些微小過程如何影響比其大數(shù)千倍的星系系統(tǒng)，仍是未解之謎。”