星際傳奇續寫：美國宇航局修復“旅行者1號”主推進器

IT之家 5 月 16 日消息，美國宇航局于 5 月 14 日發布博文，宣布其噴氣推進實驗室（JPL）的工程師們不懈努力，成功恢復了“旅行者 1 號”主推進器。

“旅行者 1 號”和“旅行者 2 號”于 1977 年發射，目前以約 35000 英里 / 小時（56000 公里 / 小時）的速度穿越星際空間。兩艘航天器依靠主推進器進行微調，控制上下及左右方向，確保天線對準地球以傳輸數據和接收指令。

其中，控制滾動（roll motion）的推進器至關重要，可以讓航天器像黑膠唱片一樣旋轉，鎖定導航星以確定方位。

“旅行者 1 號”的主滾動推進器于 2004 年因兩個小型加熱器失電而失效，團隊當時被迫選擇依賴備用推進器。而備用推進器的燃料管如今也面臨堵塞風險，為此工程師們決定重新審視當年的故障，嘗試復活主推進器。

IT之家援引博文介紹，修復推進器面臨雙重壓力。一方面，如果備用推進器完全堵塞，航天器將無法控制滾動，可能引發一系列問題，威脅任務。

另一方面，美國宇航局深空網絡（Deep Space Network）中，位于澳大利亞堪培拉的 Deep Space Station 43（DSS-43）天線于 2025 年 5 月 4 日至 2026 年 2 月間因升級而離線，僅在 8 月和 12 月短暫運行，而這是唯一能向“旅行者”發送指令的強大信號天線。

美國宇航局工程師于今年 3 月 20 日成功執行指令，觀察到加熱器溫度顯著上升，確認主推進器復活，這次成功被團隊稱為“奇跡般的拯救”。