科學(xué)家在太陽系附近發(fā)現(xiàn)Eos巨型分子云，為恒星起源研究提供視角

IT之家 4 月 29 日消息，由新澤西州羅格斯大學(xué)領(lǐng)銜的一支國際科研團(tuán)隊利用韓國 STSAT-1 衛(wèi)星的遠(yuǎn)紫外光譜儀數(shù)據(jù)，在距離地球僅 300 光年處發(fā)現(xiàn)了一個巨型分子云。

科學(xué)家們將這團(tuán)分子氫云以希臘神話中的黎明女神 "厄俄斯"（Eos）進(jìn)行命名，也與團(tuán)隊支持的 NASA 同名探測計劃相呼應(yīng) —— 該任務(wù)旨在通過擴(kuò)展分子氫探測技術(shù)研究銀河系恒星起源。

由于人類無法直接觀測到這片云，科學(xué)家不禁設(shè)想“如果它能夠被肉眼看見”會是怎樣的情景？于是便有了下面這幅圖：

“這為研究分子宇宙開辟了新的可能性”，研究負(fù)責(zé)人、羅格斯大學(xué)天體物理學(xué)家布萊克利?伯克哈特（Blakesley Burkhart）表示，“這是人類首個通過直接觀測分子氫遠(yuǎn)紫外光而被發(fā)現(xiàn)的分子云。這片云一直隱藏在黑暗中發(fā)光。”

該云體位于局部泡（Local Bubble）邊緣，這個由古代超新星爆發(fā)形成的星際空洞直徑約 1000 光年，太陽系已在其中穿行約 500 萬年。其質(zhì)量相當(dāng)于 3400 個太陽，橫跨天區(qū)面積達(dá) 40 個月球視直徑。

科學(xué)家表示，該云體對地球無任何威脅，其氫原子可追溯至 136 億年前宇宙大爆炸時期。由于距離地球較近，這片氣體云為研究星際介質(zhì)（星際介質(zhì)由氣體和塵埃組成，填充在星系內(nèi)恒星與恒星之間，也是新恒星形成的原材料）結(jié)構(gòu)的特性提供了獨特的機(jī)會。

這項發(fā)現(xiàn)顛覆了人類傳統(tǒng)觀測手段。通常來說，天文學(xué)界都是通過射電望遠(yuǎn)鏡檢測一氧化碳的特征信號來間接定位分子云，但它由于一氧化碳含量極低導(dǎo)致一直未被察覺。

團(tuán)隊成員、紐約大學(xué)博士后達(dá)瑪瓦德納回憶稱：“讀博時教科書告訴我們分子氫無法被直接觀測，能在現(xiàn)有數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)它實屬驚喜。”

Eos 的發(fā)現(xiàn)為研究恒星誕生條件提供了全新視角。盡管其氣體總量理論上足以形成恒星，但預(yù)計 570-600 萬年后就會因光子離解作用而消散殆盡，這比銀河系內(nèi)恒星形成速率快了三倍。

“當(dāng)通過望遠(yuǎn)鏡觀察時，我們捕捉到了整個太陽系的形成過程，但我們并不清楚其形成的具體過程”，伯克哈特表示，“我們對 Eos 的發(fā)現(xiàn)感到十分興奮，因為我們現(xiàn)在可以直接測量分子云的形成和分解過程，以及星系是如何開始將星際氣體和塵埃轉(zhuǎn)化為恒星和行星的。”

伯克哈特指出：“這種消散機(jī)制可能是調(diào)節(jié)恒星形成速率的反饋系統(tǒng)，對理解更遙遠(yuǎn)星云的形成條件至關(guān)重要。”

研究團(tuán)隊利用 FIMS-SPEAR（熒光成像光譜儀）捕捉到分子氫的 125-160 納米波段輻射。NASA 哈勃學(xué)者塔維沙?達(dá)瑪瓦德納表示：“這項技術(shù)可能徹底改寫我們對星際介質(zhì)的認(rèn)知，未來或能發(fā)現(xiàn)更多隱藏星云，甚至追溯至宇宙黎明時期。”

團(tuán)隊最新動向顯示，他們正結(jié)合詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)尋找更遙遠(yuǎn)的分子云。伯克哈特透露：“我們可能同時找到了距離太陽最近和最遠(yuǎn)的分子氫樣本。”

“宇宙的故事就是數(shù)十億年來原子重新排列的故事”，伯克哈特表示，“目前存在于初生星云中的氫原子在大爆炸時期就已存在，最終落入我們的銀河系，并在太陽附近聚集。所以，對這些氫原子來說，這是一次 136 億年的漫長旅程。”

此次突破涉及全球 16 所科研機(jī)構(gòu)，包括以色列理工學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院、韓國天文研究院等等，原始數(shù)據(jù)源自 2023 年公開的 STSAT-1 衛(wèi)星觀測資料。

相關(guān)成果已于當(dāng)?shù)貢r間 4 月 28 日發(fā)表在《自然?天文學(xué)》上。IT之家附論文地址：

https://doi.org/10.1038/s41550-025-02541-7