中國天眼新發現：科學家發現罕見掩食脈沖星，成果登上《科學》

IT之家 5 月 23 日消息，人類已知大多數恒星都是成對出現，以雙星系統的形式共同演化（太陽系屬于罕見情況）。天文學家對于單個恒星如何演化已有相對清晰的認識，但雙星如何交互和演化在過去幾十年里一直是天文學領域的前沿難題。

據央視報道，中國科學院國家天文臺韓金林研究員帶領團隊利用中國天眼 FAST 發現了一個罕見的毫秒脈沖星，相關成果已于今日一早發表于國際學術期刊《科學》。

研究團隊利用 FAST 對銀河系進行脈沖星深度搜索時，發現了一顆自轉周期為 10.55 毫秒的毫秒脈沖星，該團隊在多次后隨驗證觀測之后確認它處于一個半徑僅 50 萬公里的致密軌道，與伴星相互繞轉的軌道周期僅為 3.6 小時，每個周期都有約六分之一的時間被伴星遮擋（即掩食，猶如日食或月食），這一發現對恒星演化理論、致密星吸積物理和雙星合并的引力波源研究具有重要意義。

科學家推測，這個伴星的質量至少有 1 個太陽那么重，遠超出一般掩食脈沖星的伴星，但狹小的軌道根本容不下一個像太陽這樣的恒星。由多方面的限制推斷，這個伴星不是普通恒星，也不是演化后的致密星，而應該是經歷過公共包層演化階段被剝去外層氣體的恒星內核，即一顆炙熱的氦星。脈沖星信號掩食是氦星甩出的星風物質遮擋引起的。

這類特殊的雙星系統極為罕見，并且難以觀測，因為它們在宇宙中存活時間僅約一千萬年，對于 138 億年的宇宙而言，如同夜空中稍縱即逝的流星。根據該團隊所做的模擬分析表明，在銀河系千億顆恒星中，目前類似這樣的系統僅有幾十個。

IT之家附論文地址：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.ado0769